¿Quién es un defensor de los derechos humanos?
“Toda persona tiene derecho, individual o colectivamente, a promover y procurar la protección y realización de los derechos humanos y las libertades fundamentales en los planos nacional e internacional” (Art. 1 de la Declaración de los Defensores de los Derechos Humanos de la ONU, adoptado en 1998).
Los defensores de los derechos humanos pueden abordar cualquier derecho humano político, civil, económico, social o cultural. Los grupos o individuos se pueden organizar para proteger su medioambiente natural o pueden trabajar para descubrir la verdad sobre desapariciones forzadas. Pueden ser grupos de mujeres apoyando a sobrevivientes de violencia y abuso doméstico o comunidades nativas luchando por el reconocimiento de los derechos sobre sus tierras. Pueden ser grupos de abogados o juristas ofreciendo asistencia y consejo legal a comunidades marginadas y representando a las víctimas de violencia de estado.
En los países en donde hay comunidades sometidas a conflictos violentos, intimidación o represión, los defensores de los derechos humanos pueden ser agentes clave para la resistencia y el cambio. Su trabajo puede dar lugar al desarrollo a largo plazo de una sociedad civil y democrática y, como consecuencia, a la paz. Frecuentemente, su trabajo los pone en riesgo, convirtiéndolos en blancos para amenazas, secuestro, desaparición forzada o asesinato, entre otros tipos de ataque como la estigmatización pública, difamación o procesos judiciales con falsos cargos.
PBI existe para apoyar y proteger a los valientes que se alzan en defensa de los derechos y la dignidad de sus comunidades porque creen en la paz y la justicia para todos. Los voluntarios internacionales de PBI ofrecen apoyo visible y representan un foco de atención internacional que ayuda a impedir la violencia y que agranda el espacio político en el que los defensores pueden continuar trabajando legítimamente y sin miedo.
Mecanismos internacionales de protección para defensores y defensoras de derechos humanos