Bezoek de website van PBI Nepal

In Nepal heerst sinds een jaar of tien een strijd tussen de overheid en maoïstische rebellen.

Situatie rondom mensenrechten verdedigers in Nepal

Al jarenlang is de situatie erg slecht voor verdedigers van de mensenrechten. Beide partijen in het conflict plegen ernstige mensenrechtenschendingen. De vrijheid van meningsuiting is minimaal. De situatie verergerde nog per 1 februari 2005. Op dat moment pleegde koning Gyanendra een coup in Nepal. Zijn excuus was dat hij de Maoïstische rebellen wilde aanpakken. Die dagen werden vele willekeurige mensen, activisten en journalisten werden opgepakt. De media werd aan banden gelegd en veel mensen vluchtten het land uit. Er golden beperkende maatregelen voor politieke afscheidingsgroepen. Een jaar later nam het verzet tegen het bewind van de koning toe. In april 2006 gingen duizenden mensen de straat op om te protesteren. In eerste instantie werd er hard ingegrepen door het regeringsleger, maar dit weerhield de mensen er niet van hun protest door te zetten. Ook de internationale aandacht voor het conflict nam toe en uiteindelijk bezweek de koning onder de aanhoudende protesten. Hij liet het ontbonden parlement weer bijeenkomen en zijn macht wordt drastisch ingeperkt. Het parlement neemt nu initiatief om de Maoïsten bij de onderhandelingen te betrekken. Zij hebben daarom een bestand afgekondigd.

Met deze positieve ontwikkelingen zijn de problemen nog niet opgelost. In mei 2006 zijn PBI'ers naar Nepalgunj (Banke district), Danghadi (Kailili district) en Mahendranagar (Kanchapur district) gereisd. Het doel was om contacten te vernieuwen en opnieuw de situatie rondom mensenrechtenverdedigers in te schatten. PBI heeft besloten hier aan de westkant van Nepal de komende tijd een team op te starten.

Over het algemeen was het voor mensenrechtenverdedigers erg moeilijk om hier hun werk uit te voeren. Bijvoorbeeld journalisten zijn voor beide partijen doelwit geweest vanwege hun rapportages over mensenrechtenschendingen. Mensen zijn nu te bang om dit nog te doen en een aantal mensen is om deze reden weggetrokken uit het gebied. Ook advocaten worden bedreigd vanwege zaken rondom mensenrechtenschendingen.

Over het algemeen zijn de mensen positief over de laatste ontwikkelingen, maar men is ook afwachtend en op zijn hoede over het vervolg. Er wachten nog vele uitdagingen voordat de rust en veiligheid van mensen zullen terugkeren. Eind november 2006 werd er een vredesovereenkomst getekend, waarbij ook een ontwapeningsakkoord werd bereikt. Maar ondertussen blijft het leger ontkennen over het lot van vermisten die in hun handen waren gevallen. De OHCHR (United Nations High Commissioner for Human Rights) noemt de zaak van de onopgeloste verdwijningen in Nepal als één van de meest serieuze mensenrechtenuitdagingen in het land.

In deze context hebben veel mensen dan ook aangegeven hoe belangrijk het is dat er een internationale aanwezigheid komt tijdens deze overgangsperiode. Nu het een periode is waarop ongetwijfeld journalisten en activisten meer verhalen naar voren kunnen brengen is internationaal toezicht gewenst.

Het factsheet Nepal september 2007 geeft een overzicht van de actuele ontwikkelingen in Nepal. Klik hier om deze te downloaden in PDF-bestand.

De schendingen van de mensenrechten in het 10 jarige conflict heeft al aan 11.000 burgers het leven gekost.

Op verzoek van Nepalese verdedigers van mensenrechten, zoals de Advocacy Forum's Mandira Sharma, zond PBI in augustus 2004 een onderzoekscommissie naar Nepal. Er werden toen veel gesprekken gevoerd met nationale en internationale NGO's, diplomatieke vertegenwoordigers en overheidsfunctionarissen.

De project overeenkomst met de overheid van Nepal is voorlopig goedgekeurd door de ‘Social Welfare Council’ (SWC) en als deze door de verschillende ministeries geheel wordt goedgekeurd dan kan PBI 5 lange termijn visa verkrijgen. Via de Duitse BMZ kunnen we per 2008 2 extra vrijwilligers aannemen. En PBI-Nepal hoopt ook nog een extra aantal lange-termijn visa’s te kunnen krijgen voor het team in Kathmandu.

Er is een strategie voor twee jaar opgezet met de volgende programma's:

1) Het verzorgen van een internationale beschermende aanwezigheid teneinde de veiligheidssituatie van vredes- en mensenrechtenactivisten in de gaten te kunnen houden en in actie te komen indien dat gewenst is.

2) Het verschaffen aan vredes- en mensenrechtenactivisten van kennis en middelen om beveiliging in hun werkplannen en programma's op te nemen.

3) Internationaal lobbywerk voor de bescherming van Nepalese vredes- en mensenrechtenactivisten.

Februari: Advocacy Forum (Kanchapur, Baglung, Pokhora kantoren) werd begeleid naar de kantoren van de Centrale en District Politie om een ‘First Information Report’ in te dienen voor slachtoffers van mensenrechtenschendingen door het Nepalese veiligheidstroepen.

Conflict Victims Committee of Bardiya (CVC) (Mid-Western District) had PBI gevraagd de maandelijkse vergadering te begeleiden, zodat de deelnemers zich veilig voelden tijdens de vergadering.

Maart: Protection Desk Nepal (PD-Nepal) had PBI gevraagd de mensenrechtenverdedigers te begeleiden naar een ‘security-workshop’ gegeven door PD-Nepal tijdens een onrustige periode in de Terai regio.

Begeleiden van de Conflict Victims of Bardiya (CVC) naar het Districts kantoor in Gulariya, zodat CVC zich kon registreren als non-gouvernementele organisatie.

April: Begeleiden van het Advocacy Forum (kantoren Baglung, Pokhora, Kanchanpur en Surkhet) om ‘First Information Reports’ in te dienen bij de District politie voor gevallen van mensenrechtenschendingen door Nepalese veiligheidstroepen.

Noodverzoek om een lid van de Conflict Victims Committee te begeleiden. Bang voor gevaar van vanwege informatie die was verzameld is over het conflict.

Mei: Begeleiden van leden van Conflict Victims Committee van Nepalgunj naar Baidi; van Nepalgunj naar Kathmandu en in Kathmandu naar vergaderingen met andere organisaties.

Angst dat de informatie die verzameld was over het conflict zou worden onderschept en de persoon iets zou worden aangedaan. De informatie is veilig in Kathmandu terecht gekomen.

Augustus:Begeleiding van lid van het Conflict Victims Committee (CVC) in Rajapur, van Baidi naar Magaraghari en van Baidi  naar Bhurigoan. Leden waren nieuwe Conflict Victims-groups aan het opzetten in de omgeving. Begeleiding was aangevraagd zodat het lid van CVC veilig kon reizen en dan de deelnemers zich veilig voelden op de bijeenkomst. CVC leden voelden zich bedreigd wegens de sterke aanwezigheid van de Maoisten en de checkpoints van de Nepalese veiligheids dientsen.

Begeleiden van Jitman Basnet van Lawyers Forum for Human Rights in Kathmandu tijdens een publiek evenement.

Beoordelingsmissie
Vanwege meerdere verzoeken naar de Western Region door Advocacy Forum en Conflict Victims Committee, denkt PBI eraan om een veldkantoor te openen in de Midwest Region van Nepal (Nepalgunj). Daarom heeft het project een beoordelingsmissie ondernomen in april. Tijdens deze missie heeft PBI-Nepal gesproken met verschillende internationale en gouvernementele organisaties in Nepal in Nepalgunj, Surkhet, Kanchanpur, Dhangadhi, Bardiya en Kapilvastu.

Nieuwe begeleide organisaties

Conflict Victims Committee (CVC)
In januari 2007 heeft CVC een formeel verzoek aan PBI ingediend voor de begeleiding van hun leden. CVC, opgericht begin 2007, is een nieuwe organisatie van slachtoffers van het conflict en is nu een van de meest georganiseerde slachtoffergroepen in Nepal. Het is een groep van slachtoffers dat elkaar steunt in het onderzoek naar wat er is gebeurd met verdwenen familieleden en zoeken gerechtigheid. CVC is een neutrale organisatie met slachtoffers aan beide kanten van het conflict, die rechtvaardigheid, erkenning en compensatie zoeken. De Hoge Commissaris voor Mensenrechten van de VN, Louise Arbour,  heeft de groep bezocht in januari 2007. In februari heeft PBI-Nepal CVC voor het eerst begeleid.

Lawyers’ Forum for Human Rights (LAFHUR)
In augustus 2007 heeft Jitman Basnet, jurist, journalist en secretaris-generaal van de Lawyers’Forum for Human Rights in Babarmahal, Kathmandu, PBI-Nepal gevraagd om begeleiding.
Dhr Basnet is in 2002 gearresteerd en gevangen genomen door de Maoisten wegens het maken van foto’s van vernielde gebouwen. In 2004 werd hij gearresteerd door leden van het Bhairabnath Army Battalion, Kathmandu and gevangen gehouden in isolement gedurende 258 dagen, waar hij ook is gemarteld. Na zijn vrijlating is hij herhaaldelijk lastig gevallen door het leger en heeft toen Kathmandu verlaten om naar India te gaan, waar hij 17 maanden gewoond heeft, alvorens weer terug te keren naar Nepal.
In maart 2007 heeft dhr. Basnet een boek gepubliceerd genaamd “258 Dark Days� over zijn detentie door het Bhairabnath Battalion en er staan ook verhalen in van andere gevangenen, die zijn gemarteld, verkracht en verdwenen en/of vermoord door het personeel van de Bhairabnath Battalion. Sinds de publicatie ontvangt dhr. Basnet vele dreigende telefoontjes.
Op 27 augustus 2007 heeft dhr. Basnet een verzoek ingediend voor het Hoger Gerechtshof, waarin hij eist dat een comité gevormd wordt, die de recente mensenrechtenschendingen onderzoekt in Nepal, alsmede onderzoek pleegt naar de verdwijningzaken die de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten in Nepal (OHCHR-Nepal) heeft voorgelegd aan de regering van Nepal. Hij heeft ook koning Gyanendra en legerbeambten beschuldigd van het overleggen van valse informatie aan het Hoger Gerechtshof. (De koning was de leider van het Koninklijke Nepalese leger, en draagt dus verantwoordelijkheid).Zijn verzoek zal worden gehoord op 5 oktober.

PBI begeleid dhr. Basnet in Kathmandu en coördineert zijn beveiligingsplan samen met OHCHR, AF en PD-Nepal.

Andere activiteiten
Receptie (januari): samenbrengen van de mensenrechten- en international gemeenschap om het openen van het PBI kantoor in Kathmandu te vieren.

Terai Ronde Tafel Discussie (februari): bijeenkomst van verschillende mensenrechten verdedigers om te kijken hoe PBI het beste deze verdedigers te ondersteunen tijdens de onrust in de Terai Regio.

Evaluatie en netwerken in Banke, Midwestern Region (juni): Vergadering met PD-N, CVC, ICRC, OHCHR, ICJ, Britse Ambassade om de bescherming strategie te bespreken van leden van CVC, en veiligheidsmaatregelen te nemen, in het bijzonder wanneer het rapport van OHCHR betreffende gedwongen verdwijningen in Bardiya uitkomt.

Netwerken met lokale autoriteiten en NGO’s in disctricten van Banke en Bardiya.

Acties, Lobby en Pleitbezorging:
In juli heeft PBI-Nepal een ‘actie’ gestuurd aan PBI-UK en PBI-Duitsland vanwege bezorgdheid betreffende het bezoek van Rukmangat Katuwal naar Europa. Katuwal is beschuldigd van het spelen van een grote rol in de schendingen van mensenrechten in de Midwest regio van Nepal. Op dit moment is hij legerleider. Het Britse ministerie van buitenlandse zaken, dat Katuwal op 24 juli heeft ontmoet,  heeft deze bezorgdheid en heeft Katuwal duidelijk gemaakt dat hij moet samenwerken met de mensenrechten-gemeenschap. Zijn bezoek aan Duitsland was geen officieel bezoek

Interne Nepal Steun Netwerk: PBI-Nepal en PD-N werken nauw samen met de OHCHR.

Op dit moment zijn ons nationale steunnetwerk aan het uitbreiden met politie, gewapende politie, het leger, Ministerie van Vrede en Wederopbouw en de National Human Rights Commission (NHRC).

Werkplan
Op dit moment is het Nepal team een 2 jaar werkplan aan het opstellen. Onze prioriteit is onder andere om een tweede veldkantoor te openen in Nepalgunj, Banke district Midwest Region.

Het wordt verwacht dat de situatie in Nepal onstabieler zal worden tijdens de voorgenomen verkiezingen in november. Als gevolg hiervan zou er meer druk kunnen ontstaan op het team voor begeleiding in Kathmandu, gekoppeld aan en algehele onstabiele situatie en beperkte vrijheid van beweging. En daarbij is de opkomst van nieuwe geweldadige groepen in de Terai regio een factor voor de beoordeling van de veiligheid voor internationale medewerkers alsmede de organisaties die wij begeleiden.

Pleitbezorging
PBI blijft bijdragen aan de ontwikkeling en implementatie van de EU-richtlijnen betreffende mensenrechten verdedigers. Met betrekking tot het Vredesproces in Nepal, werkt PBI op dit moment met mensenrechten organisaties aan het opstellen van de ‘Truth and Reconciliation Draft Bill’. PBI richt zich met name op de bepalingen inzake getuige bescherming.

Security Trainings/Protection Desk-Nepal (PD-N)
Protection Desk-Nepal verzorgt de veiligheidstrainingen voor mensenrechten verdedigers en voor slachtoffergroepen van het gewapende conflict in Nepal. PD-N is sinds maart 2007 geregistreerd als lokale NGO en is aangesloten bij het ‘Social Welfare Council’. PD-N zal in de toekomst onafhankelijk van PBI gaan functioneren. Het PBI-Europa bureau ‘Mainstreaming Protection Programme’ zal zich geleidelijk aan gaan terugtrekken. De voltooiing van dit proces hangt af van de succesvolle overdracht van kennis en evaluatie op zowel politiek als financieel vlak, dat de voortzetting van het programma op lokaal niveau zal kunnen garanderen.

Veiligheid Training Plan
Er zijn verschillende veiligheids trainingen gegeven gedurende de periode van januari tot september. Ook zijn er enige beoordelingsmissies uitgevoerd om een beter beeld te krijgen van de situatie van mensenrechten verdedigers in het land.

PD-N is een eigen regionale trainingsprogramma aan het ontwikkelen in samenwerking met mensenrechten organisaties.